Ils sont de retour en Suisse

Partis de Cotonou hier nuit à 23h (heure de Suisse) Jean-Marc Schwaar et sa "grande famille" ont atterri ce lundi 04 janvier au matin à l’aéroport de Genève. Il sonnait 8h30. Tous membres de l’association Arbre de vie Suisse, ils ont séjourné depuis le 20 décembre dernier au Bénin, pays de l'Afrique de l'Ouest situé entre le Togo et le Nigéria . « Nous n’avons pas trop dormi mais tout le monde va bien. Nous avons fait une brève escale à Paris Charles-de-Gaulle où le transit s’est fait sans encombre», a précisé Jean-Marc.

Vers 11h et demie toute l’équipe sera déjà rentrée au domicile à Villeret. Un contrôle médical sera effectué pour s’assurer que personne n’aurait contracté le paludisme. Au Bénin, ils ont vécu une semaine durant aux côtés des enfants orphelins du village de Sakété. La deuxième semaine fut consacrée à la découverte d'un pan de la culture du Sud-Bénin.

De Cotonou à Ouidah, la découverte se poursuit

Les amis suisses de Villeret sont au grand complet depuis le 27 décembre après que les a rejoints la jeune Melissa. Certes le séjour chez les orphelins de sakété est fini. Pour autant, leur curiosité sur le Bénin n'est pas estompée. A la veille du nouvel-an jean-marc et sa suite étaient à Ouidah, ville hisorique. Lui-même nous raconte.

«Tout débute par un rendez-vous avec notre chauffeur qui va nous amener dans le trafic dense de Cotonou jusqu’à Ouidah, 40 kilomètres de parcours. Dès notre arrivée nous sommes pris en charge par un guide très sympathique. Nous décidons de faire « la route des esclaves » à pieds sur 3,5 km.

Nous découvrons vite que nous sommes dans un lieu où le vaudou est très présent. L’histoire du départ des esclaves pour l’Amérique est mélangée avec les rites du vaudou. Nous souffrons un peu du chaud mais lorsque nous nous approchons de l’océan un petit air nous rafraichit.

Sur le chemin, nous découvrons une manière d’extraire le sel de la terre. Le sel est dissout dans l’eau au moyen de grands paniers remplis de terre, l’eau contenant le sel est récoltée par un tuyau et chauffée sur un feu de bois, ce qui donne des belles fleurs de sel.

Arrivés à la porte du « non-retour », nous nous désaltérons avec un soda. Comme nous sommes au bord de l’océan Atlantique, nous profitons pour nous tremper les pieds. Les vagues sont grosses et nous en sortons vite tout mouillés.

Notre chauffeur nous récupère et nous conduit chez notre ami Polycarpe, qui est pasteur. Il nous attend pour un repas. Une partie de l’équipe, les jeunes, préfèrent rentrer à la maison d’Emmanuelle pour se cuisiner un repas « européen », des pâtes.

Anouk, Josette et moi, (Jean-Marc) sommes fort bien accueillis par toute la famille de Polycarpe c’est-à-dire : son épouse, ses 4 filles, ses deux fils, ses 4 petits-enfants et sa grande sœur. Une belle famille en habits traditionnels. Nous mangeons du poulet, des bananes plantains et des frites !!! Une bonne salade de fruits pour le dessert. Nous sommes gâtés ! Après ce copieux repas, nous nous rendons dans une de ses églises où Anouk et Jean-Marc prononcerons quelques mots.»

Les suisses disent "Au revoir" aux orphelins du Bénin

Le dimanche 27 décembre marquait la fin de leur séjour à l’orphelinat de Sakété. On se doutait bien qu'autant pour les membres de l’association Arbre de Vie Suisse que pour leurs hôtes béninois, la séparation serait douloureuse. « C’est des au revoirs déchirant avec les enfants. Nous sommes émus, nous avons reçu des dessins, des lettres. Toutes ces accolades nous ont fait monter les larmes. Ces enfants auront marqué nos cœurs à jamais », explique Jean-Marc au nom de la délégation. Hasard du calendrier, la fin de cette vie commune, l’espace d’une semaine intervient un dimanche, jour de culte. Les orphelins de centre Yédadji sont honorés de le célébrer avec leurs amis de Villeret qui acceptent d’animer et de prier avec eux. Mais chacun sentait que le moment était proche ! Celui de se séparer. Tant d’images, tant de découvertes et tant d’amour ressentis à la rencontre de deux cultures complètement différentes.

Emotionnelle visite à l'hôpital de Sakété

Conformément à leur agenda, Jean-Marc Schwaar et sa suite se sont rendus la veille de Noël, dans l’enceinte du centre hospitalier de Sakété où ils ont élu domicile. Un hôpital qui a du mal à apporter le soin escompté à tous ses patients. Certaines salles sont insalubres, matériels vétustes et produits inexistants, le personnel débordé se plie à quatre pour assurer le minimum. L’état des lieux a ému les amis suisses qui ont rencontré des malades et ont pu s'enquérir des conditions sanitaires des nouveau-nés.  

« Ce qui m’a frappé, affirme Jean-Marc, c'est lorsqu'une petite fille 4-5 ans entre dans le bâtiment des personnes en quarantaine pour amener de la nourriture à sa maman». La grand-mère Josette, quant à elle, n’en croit pas ses yeux : «C’est la précarité des installations et la maternité. Il y a juste des lits séparés de la salle d'accouchement par des draps suspendus à une corde ». Anouk, l’épouse de Jean-Marc s’attarde sur ce décor à l’antipode de la Suisse : « Les chambres se résument à des lits avec matelas troués, occupés par beaucoup de mamans avec leur enfants, il y en a plusieurs par lits et même parterre! »

Notons qu'en raison du respect de l'honneur et de la dignité dûs aux patients, aucune photo n'a été prise pour illustrer les déplorables conditions sanitaires.

Quand les suisses vivent à la béninoise...

Mercredi, à deux jours de Noël, nos amis ont décidé de visiter le gros village de Sakété. Bien sûr à pied, seul moyen de contourner et d’enjamber les trous, les buttes et quelques petites immondices qui font des rues non bitumées en Afrique de l’ouest la galère des habitants. Et pour les huit membres suisses de l’association Arbre de Vie, ça donne bien évidemment un joli carnet de voyage que confirme Anouk : « nous marchons à travers les rues, entre les marchands et les motos ». Les motos, engins à échappement sont généralement utilisés au Bénin par certains pour transporter des clients, ce qui assure le pain pour plusieurs membre de la famille. D’où l’appellation Taxi-moto. (image de taxi-moto à Sakété et à cotonou)

« De temps en temps un camion se faufile en dégageant un nuage de poussière et de fumée à l’odeur suffocante », déclare l’épouse de Jean-Marc. Elle poursuit : « Nous cherchons l'ombre, il fait très chaud. Il paraît que c'est la saison froide ici!!! Nous allons visiter et saluer les agents de la gendarmerie et nous sommes aussi un peu choqués d’apprendre la réalité des prisons au Bénin. Ce qui nous frappe c'est l'accès jusqu'à la route principale: un chemin rempli de trous, évidemment non bitumé, qui ressemble plus à un lit de rivière à sec. »

Heureusement qu’avant d’emprunter les rues de Sakété nos amis, accompagnés de leur guide Bernard s’étaient offerts leur petit-déjeuner dans une cafétéria du village. « Là, nous utilisons tout le mobilier, le personnel s'active pour nous préparer une omelette par personne avec du pain, de la mayonnaise, du thé, du café et du Milo (cacao). Toutes ces boissons avec du lait condensé sucré», note Anouk.

Ne pas se laisser raconter de telles réalités de la bouche d’un touriste, ni dans un livre, mais vivre le quotidien des béninois, tel était le défi au départ de Suisse dimanche 20 décembre dernier. Durant cette balade dans Sakété à deux jours de Noël, Anouk et les autres ont pu toucher du doigt (plutôt du pied!) la difficulté de déplacement des personnes. Jean-Marc n’avait pu s’empêcher de constater la veille : « Nous regardons nos pieds rouge-brun couleur de la terre du Bénin. »

Nathan, coincé dans les toilettes! Et puis heureusement.....

De retour à l’orphelinat, l’équipe a mangé du riz, ensemble avec les pensionnaires avec lesquels elle s’adonnera plus tard, à cœur joie, à des parties de jeux. Anouk précise : « Nous avons fait des jeux de sociétés et aussi du foot et du volley. Nous avons participé tous à un jeu local avec des frisbees »  

Aurélie et grand-maman Josette ont trié les valises d'habits avec tata Jill, une volontaire de l'orphelinat. Petite aventure à la mi-temps du match de foot Nathan est resté enfermé dans les toilettes, serrure à l'africaine oblige. Après réflexions, nous décidons de forcer à la masse la porte, le match peut reprendre »

Tapis rouge pour la Suisse

Mercredi soir, place la Suisse ! Les membres de Arbre de Vie Suisse ont présenté à leurs hôtes un explosé-photos complet sur la Suisse : petit pays d’Europe au paysages montagneux et enneigés. Pour ce faire Jean-Marc et les siens avaient emporté dans leurs valises des dizaines de photos magnifiques qui leur avaient été offertes par un ami de l’association.

Cotonou.

A l'arrivée de nos amis de villeret à la représentation diplomatique de Suisse à Cotonou, Jean-Marc raconte : « Au guichet de l'ambassade, nous déposons nos passeports pour pouvoir entrer. Le calme diplomatique règne derrière ces grands bureaux en bois massifs. Nos impressions, ici la vie est au ralenti. Anouk, Josette et moi franchissons la porte du bureau de la directrice. Nous faisons sa connaissance et lui parlons de notre association, notre venu au Bénin, nos projets, etc. Ce partage est très intéressant, nous lui remettons notre cadeau, une girole gravée avec le logo d'Arbre de Vie et sa tête de moine ».

Attention au piment ! Le déjeuner d’hier lundi s’est fait dans un maquis de la capitale où l’équipe a découvert quelques curiosités culinaires du Bénin « Nous sommes tous surpris en bien. Naomi qui croyait mâcher un haricot, s'est rendu compte très vite que cétait un joli ???? piment!!! »

A Porto-Novo et à Sakété :

Visite à la maison du président de Arbre de Vie Bénin, Honoré Faton et des bureaux du département de l'adoption. L’équipe suisse est accueillie par des petits enfants en attente d'être adoptés. "Ils sont choux, calmes et un peu impressionnés par les blancs que nous sommes", pense Jean-Marc qui a présenté un petit discours en compagnie de ce beau monde dans lequel on trouve aussi des membres de l'association.

L’équipe sera aussi impressionnée de l’accueil merveilleux qui lui a été réservé à l'orphelinat entre chants danses exécutées par les jeunes pensionnaires.

« Nous avons mangé des pâtes mais nous avons aussi goûté ce que les enfants ont mangé »

Depuis la Suisse, l’association Arbre de Vie salue la gentillesse et le dévouement de Jérôme,  Emanuèle Grosse qui explique les petites subtilités de ce merveilleux pays, Bernard le chauffeur et Bernard le guide ainsi que ceux qui assistent nos amis de Villeret durant leur séjour.

La famille Schwaar est partie pour le Bénin!

Ce matin (photo ci-dessous) à l'aéroport de Genève, l'équipe s'est envolée pour le Bénin! C'est un voyage prévu depuis ce printemps qui commence à se réaliser aujourd'hui. 

Toute l'équipe sera accueillie ce soir à 20h05 (heure locale) par le président de l'ONG Arbre de Vie Bénin, le sieur Honoré Faton. L’aéroport international de Cotonou est situé au quartier Cadjèhoun en bordure de l’Océan atlantique. Jean-Marc et ses proches passeront leur première nuit à Cotonou. Demain 21 décembre, visite au bureau de la coopération suisse DDC et Agence consulaire à Cotonou. Un cadeau spécial et symbolique sera offert au responsable des lieux. C’est donc après cette étape des bonnes civilités que cap sera mis d’abord sur sur Porto-Novo (capitale politique) avec à la clé la visite du domaine adoption de l’ONG Arbre de Vie Bénin. Quelques heures plus tard, l’équipe va s’enfoncer dans la région du « Plateau » et la ville de Sakété à environ 60 km de Cotonou.

Pendant leur séjours, Josette, Anouk, Silas, Aurélie, Naomi, Jean-Marc et tous les autres se familiariseront avec les enfants de l’orphelinat. Ils découvriront la région, l’hôpital, l’école, l’administration locale et, éventuellement un tour dans une église locale comme l’a si bien souhaité l'un de leur hôtes.

Pendant tout leur séjour, nos amis Suisses vont se nourrir des mêmes denrées alimentaires que les autochtones . Totale immersion !

A partir du 27 décembre, retour à Cotonou pour assister à la grande cérémonie de remise des « prix de l’excellence » à certains meilleurs élèves.

Il est prévu une semaine de vacances touristique du 27 décembre jusqu’au 03 janvier à travers le sud pour toute la famille à qui on souhaite un très bon séjour!

9 personnes, 21 valises et plusieurs sacs à mains ....

Pour parvenir à Genève demain matin, plus une seconde à perdre. Ce samedi encore, Jean-Marc Schwaar et ses proches apportaient les dernières touches. Heureusement, ils ont pu compter sur le soutient du paysagiste Jacques Lachat quant au transport des bagages jusqu'à l'aéroport. Disons que tout est fin près!

Il y a quelques jours! 

De Josette la grand-mère 71ans, à la petite Naomi 10ans, la famille Schwaar se réjouit de fouler le sol béninois dans exactement une semaine. « Depuis quinze jours, nous avons sorti nos valises de la cave et avons trié tout le matériel à offrir aux enfants que nous allons visiter là-bas »,  affirme Jean-Marc Schwaar, en bon chef de délégation. Pour cette « aventure », ils seront six adultes, deux ados et une petite fille.

Pour rallier l’aéroport de Genève, la troupe partira dimanche de villeret, non pas en train, car « nos bagages sont nombreux et nous devons être vraiment ponctuels ». Ce sont donc deux voitures et une remorque qui les amèneront à Genève, soit 145 km et 1h 30 de route sans compter un clin d'oeil éventuel de dame neige qui pourrait leur souhaiter « Bon voyage ».

Ci-dessus le couple Jon et Ashley Barchus, diirecteur de l'orphelinat Yedidja qui accueille pour une semaine la famille Schwaar dès la semaine prochaine.

Par téléphone et Vidéo conférence, le président de l'association Arbre de vie en Suisse s'est longuement entretenu samedi 12 décembre dernier avec le couple, au sujet des derniers préparatifs.

A l'origine...

Notre association Arbre de Vie Suisse (ADVS) s'est créée suite à la rencontre entre la famille Schwaar et le couple Faton en lien avec l'ONG Arbre de Vie Bénin basée à Sakété. Suite à cela nous avons commencé à parrainer le petit Ricardo en 2008.

ET CETTE ANNÉE, NOUS PARTONS EN FAMILLE VISITER NOS AMIS AU BÉNIN ET RICARDO.